107年7月號 道 法 法 訊 (315) |
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近年日本專利審查時間的演進（上） |
尹懷哲 專利二組副主任 •中原大學心理學學士 •佛光大學政治研究學所碩士 |
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2014年3月11日，日本經濟產業省大臣茂木敏充宣布，未來將大幅縮短日本特許廳的專利審查時間，預計到2023年使提出申請到取得專利的時間（以下稱「審查期間」）減少到14個月以下，讓日本專利審查速度成為世界第一。 由於以往申請日本專利的「審查期間」平均為29.6個月，雖然比歐洲的36個月與美國的31個月短，但仍落後於中、韓等國，但由於各國專利有效期限皆為20年，審查期限過長會延遲企業的投資回收進程，對專利權人不利。此外，日本特許廳的審查官編制遠少於中、美等國，自然使得審查官負擔過重，拖慢整體審查速度。為了解決這個問題，特許廳將聘請有任期限制的審查官，與民間調查公司合作進行前案檢索，並引進外部監察機制確保審查品質。先前所訂的中程目標是在2016年使審查期間縮短到20個月（又，美國專利局的先前目標是在2017年縮短到20個月）。 以2015年的資料為例，日本審查官編制為1210名，增聘了任期五年的審查官492名，共1702名審查官。相較之下，同年美國審查員編制為8466人，歐洲為4221人。平均每人審查專利案件數，日、美及歐分別是190、67及53件，顯見日本審查負擔非常重。 2017年9月，特許廳公佈了2015年以前的審查期間統計數據，可據此歸納這幾年的推動改革的成效，整理如下。
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