101年1月號 道 法 法 訊 (237)

DEEP & FAR

 

 

 
專利標記流氓增加錯誤標記訴訟

 

蔡頌瑾 專利一組副主任

•交通大學生物科技系

•交通大學科技法律研究所碩士

 

 
 
 
執行摘要：聯邦法院最近的Forest Group判決允許法院對每一個標示已屆期或不當的專
利號而銷售的物品處以高達500美金的罰款。此判決導致由專利標記流氓所提出的錯誤
標記訴訟的戲劇性增加。當標記產品時，建議公司對於監控專利屆滿期限以及改變在審
查程序期間之專利申請案和訴訟期間之專利的權利要求範圍時，付出應有的注意心力。
 
背景
於專利法第292條的規定下，錯誤標記包括（1）未經專利所有權人的允許而使用專利
標記；（2）在未獲准專利的物品上使用專利標記；以及（3）當沒有在待審中的申請案
涵蓋該商品而使用「專利申請中」或「專利待審中」。該法令規定了對每一個錯誤標記
「犯行」處以最高500美金的罰金。在最近的Forest Group, Inc. v. Bon Tool Co.判決中，
聯邦法院重新解釋第292條中的「犯行」，認為每一個被錯誤地標記的商品皆構成一「犯
行」。換句話說，該500美金罰款可在每一個物品基礎上被評估。然而，法院有自由裁
量權，且可以「決定每一物品處以一分錢的一分數係為一適當的處罰」。在2006年，
Nautilus Group, Inc.被處以325,000美金的罰金—當時為有史以來最高額的錯誤標記罰
金。然而，在Forest Group案之後，錯誤標記訴訟可能產生更高額的罰款。
 
錯誤標記法令適用於「無論誰在上面標記，或貼上去，或在廣告中使用」錯誤標記。在
專利法第287(a)條項的規定下，標記包括固定標籤至物品或包含一或多個物品的包裝
上。因此，錯誤標記的責任可能發生於在產品、產品包裝、貼在產品上的標籤以及廣告
材料上的錯誤標記。