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3.不完整的檢索
目前，若歐洲專利局認為申請案有不能符合EPC法條的情事，而其程度不可能完成有意義的檢索，其將發佈該效果的原因聲明，或者，若是可行的話，製作部分檢索報告。
在新的法條下，歐洲專利局在此階段將給申請人一個機會來說明，而非自動地發佈聲明或部分檢索報告。因此，若歐洲專利局認為其不可能完成有意義的檢索，其將要求申請人在兩個月的期限內指出那個標的需要被檢索。修正請求項在此階段並不被允許，申請人將僅能夠指出那個標的需要被檢索。若對此要求沒有提出申復，或申復不足以克服導致該要求因而發佈的缺陷，歐洲專利局將發佈前述的聲明或部分檢索報告。然後審查可僅基於已被檢索的標的進行，之後請求對未檢索的標的的修正將不被接受。
新的法條適用於在2010年4月1日尚未發佈歐洲檢索報告或補充歐洲檢索報告的所有歐洲專利案。
4.對延伸的歐洲檢索報告的強制申復（新增的EPC第70a條）
目前，歐洲專利申請案的檢索報告及歐洲-PCT申請案的補充歐洲檢索報告伴隨著形式及實質問題的初步意見。目前沒有義務對檢索意見申復，且許多申請人故意地選擇不申復，但等待審查部門通知的發佈。若在此同時沒有處理好核駁，審查部門發佈的第一次通知將按照慣例僅回到檢索意見，並要求申請人對任何提出的核駁進行申復。
新增的EPC第70a條將對延伸的歐洲檢索報告的申復具強制性。若沒有提交申復，申請案將被視為放棄。
因此，申請人將有義務在審查較先前更早時即對形式及實質核駁進行申復，甚至在某些案件中，申復甚至在繳交審查費用前。
（待續） |