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商業方法發明的最近趨勢
導言
商業方法的專利申請數量在2000年呈指數增長，從那時起，雖該類申請數目已經有所消退。在2003年的申請數仍大於2000年以前任何一年所申請數量的3倍。總的來說，申請提案的資料顯示在商業方法專利方面呈現持續強烈的興趣。但是，商業方法申請能成功獲准專利的百分比，相較於其他類型的申請案仍然相對較低。日本專利局在2004年4月公佈這類案件在日本申請的一份報告，以告知申請人關於大多數商業方法的申請案缺乏可專利性，本文提供該報告的摘要。
1 、申請趨勢
雖然在1999年只有大約4,100件商業方法專利申請案提交日本專利局，該類申請案的數目在2000年第一季大量增加，並在2000年年底前共約19,600件申請案被提出，此為1999年申請數量的近5倍。在2000年的第三季和第四季，此類申請數達到高峰，隨後數量逐步在2001年約19,000件下降到2002年約12,000件。
2 、根據技術領域的申請趨勢
自2000年以來所有商業方法相關發明的專利申請，商業相關發明的申請數目其主要特點在於商業方法技術本身已逐步在減少，而且這種減少主要可歸因於電子商務相關發明的專利申請數量顯著下降。
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